實現(xiàn)現(xiàn)代化，是中華民族偉大復(fù)興的歷史任務(wù)。許多先進人物為之進行了各種各樣的嘗試和奮斗，但真正把它提到歷史進程的是中國共產(chǎn)黨。1954年，在第一屆全國人民代表大會上，毛澤東、周恩來第一次提出了“四個現(xiàn)代化”的目標。1964年，第三屆全國人民代表大會提出：要在不太長的歷史時期內(nèi)，把我國建設(shè)成具有現(xiàn)代農(nóng)業(yè)、現(xiàn)代工業(yè)、現(xiàn)代國防和現(xiàn)代科學技術(shù)的強國。1975年，在社會主義建設(shè)遭受了“文化大革命”的嚴重破壞后，第四屆全國人民代表大會仍然重申了“四個現(xiàn)代化”的目標。“四個現(xiàn)代化”目標的提出，表達了人民群眾改變我國落后面貌、建設(shè)強大國家的愿望和追求，對于振奮民族精神，推進我國現(xiàn)代化建設(shè)，具有重要的意義。但由于歷史條件的局限，當時人們對現(xiàn)代化的內(nèi)涵、中國實現(xiàn)現(xiàn)代化的艱巨性和長期性的認識是不足的。
作為中國改革開放的總設(shè)計師，鄧小平從實際出發(fā)，對中國現(xiàn)代化建設(shè)的目標和步驟進行了深入的思考，提出了“三步走”的發(fā)展戰(zhàn)略，即通過國民經(jīng)濟翻番地增長，第一步，到1990年，解決溫飽問題；第二步，到20世紀末實現(xiàn)小康；第三步，到21世紀中葉，達到中等發(fā)達國家水平。
“三步走”的發(fā)展戰(zhàn)略，向人們展示了中國社會主義現(xiàn)代化建設(shè)新的歷史進程表，使中華民族在實現(xiàn)偉大復(fù)興的征途中，第一次有了清晰而切實的戰(zhàn)略目標和步驟。
“三步走”的發(fā)展戰(zhàn)略，是一個實事求是、切實可行的發(fā)展戰(zhàn)略。它立足于中國社會主義初級階段的基本國情，找準了中華民族偉大復(fù)興的歷史起點和現(xiàn)實基礎(chǔ)。它把解決人民溫飽問題作為第一步目標，既反映了我國國情最大最普遍的實際，又充分體現(xiàn)了中國共產(chǎn)黨全心全意為人民謀利益的根本宗旨。世界上還沒有一個國家的現(xiàn)代化是從解決人民溫飽問題開始的。然而，中國就是中國，中國只能從這里開始。回想起來，如果當時確定現(xiàn)代化的發(fā)展目標和步驟不是考慮從解決人民的溫飽問題開始，我們就有可能重復(fù)過去急躁冒進的錯誤，重現(xiàn)欲速而不達的局面。
“三步走”的發(fā)展戰(zhàn)略，是一個體現(xiàn)和激發(fā)中華民族追趕先進的雄心壯志的發(fā)展戰(zhàn)略。中華民族是一個敢于爭先、不甘落后、自強不息的民族。這是實現(xiàn)民族復(fù)興必不可少的精神條件。“三步走”的發(fā)展戰(zhàn)略，具有鮮明的追趕先進的意識。它向人們宣告，中國大約要用100年的時間，實現(xiàn)一些西方發(fā)達國家用了兩百多年的時間才實現(xiàn)的目標。早在黨的十一屆三中全會召開前夕，鄧小平就提出了追趕“亞洲四小龍”和西方發(fā)達國家的設(shè)想。1992年，他在南方談話中又明確地提出：要抓住有利時機，加快我國經(jīng)濟的發(fā)展，“力爭隔幾年上一個臺階”，一些發(fā)達地區(qū)要力爭用20年的時間趕上“亞洲四小龍”。這個既體現(xiàn)雄心壯志又腳踏實地的戰(zhàn)略目標，極大地凝聚了全民族的精神和力量。進入新世紀，黨中央作出全面建設(shè)小康社會、加快推進社會主義現(xiàn)代化的戰(zhàn)略部署，并實現(xiàn)了良好的開局。
民族的復(fù)興不僅僅是經(jīng)濟的繁榮，還包括政治、文化、科技、教育等的全面振興。“三步走”的發(fā)展戰(zhàn)略，最終的目標是要建立一個富強、民主、文明的社會主義現(xiàn)代化國家。鄧小平提出：“要在建設(shè)高度物質(zhì)文明的同時，提高全民族的科學文化水平，發(fā)展高尚的豐富多彩的文化生活，建設(shè)高度的社會主義精神文明。”他關(guān)于科學技術(shù)是第一生產(chǎn)力的論斷，為施行科教興國戰(zhàn)略提供了堅實的理論依據(jù)。一位哲人說過：給我一個支點，我可以把地球撬起來。鄧小平為中華民族的崛起找到了這樣一個支點。他還對改革黨和國家領(lǐng)導(dǎo)體制，健全社會主義民主和法治等，提出了許多寶貴的思想和主張，為新時期社會主義物質(zhì)文明、政治文明、精神文明的協(xié)調(diào)發(fā)展提供了科學的指導(dǎo)。（來源：中央黨史和文獻研究院官網(wǎng)）
