1898年 3月5日，誕生于江蘇淮安。
1919年 在天津參加五四運(yùn)動(dòng)，是學(xué)生界主要領(lǐng)導(dǎo)人之一。
1920年 赴歐勤工儉學(xué)。
1921年 參加中國共產(chǎn)黨，是黨的創(chuàng)建人之一。
1922年 參與領(lǐng)導(dǎo)中共旅歐支部。
1924年 回國，任中共廣東區(qū)委委員長、常委兼軍事部長，黃埔軍校政治部主任。
1925年 參加領(lǐng)導(dǎo)討伐軍閥陳炯明的東征。
1927年 任中共江浙區(qū)軍委書記、中共中央軍委書記。領(lǐng)導(dǎo)上海工人第三次武裝起義。在黨的五大當(dāng)選為中央委員、政治局委員。7月12日，任中央臨時(shí)政治局常委會(huì)成員。領(lǐng)導(dǎo)八一南昌起義。
1928年 出席黨的六大，當(dāng)選中央政治局常委，任中央組織部部長和中央軍委書記。在國民黨統(tǒng)治區(qū)上海堅(jiān)持黨中央的領(lǐng)導(dǎo)工作，直到1931年底。
1930年 同瞿秋白一起主持黨的六屆三中全會(huì)，糾正李立三的“左”傾錯(cuò)誤。
1931年 年底，進(jìn)入江西中央蘇區(qū)，任蘇區(qū)中央局書記。
1932年 10月，任紅一方面軍總政委。
1933年 5月，任中國工農(nóng)紅軍總政委。與朱德領(lǐng)導(dǎo)紅一方面軍粉碎國民黨對(duì)中央革命根據(jù)地的第四次“圍剿”。
1934年 任中央革命軍事委員會(huì)副主席。10月，參加長征。
1935年 1月，出席遵義會(huì)議。協(xié)助毛澤東領(lǐng)導(dǎo)中央紅軍勝利到達(dá)陜北。
1936年 代表黨中央赴西安，同國民黨談判，實(shí)現(xiàn)了西安事變的和平解決。
1937年 代表黨中央同國民黨談判，促成抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的形成。在華北參加指揮八路軍的對(duì)日作戰(zhàn)和向敵后實(shí)行戰(zhàn)略展開。
1938年 先后在武漢、重慶組織和推動(dòng)抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線工作。任國民政府軍事委員會(huì)政治部副部長。
1939年 1月，任中共中央南方局書記。
1941年 皖南事變發(fā)生后，向國民黨當(dāng)局提出嚴(yán)正抗議，并在南方局內(nèi)部署應(yīng)變措施。
1943年 7月，回到延安參加整風(fēng)學(xué)習(xí)和黨的七大的準(zhǔn)備工作。
1945年 4月，在黨的七大上，作《論統(tǒng)一戰(zhàn)線》的發(fā)言。6月，在七屆一中全會(huì)上當(dāng)選為中央政治局委員、中央書記處書記。8月，抗日戰(zhàn)爭勝利后，到重慶同國民黨舉行和平談判。
1946年 1月，代表中國共產(chǎn)黨同國民黨政府達(dá)成停止軍事沖突、恢復(fù)交通問題的協(xié)議。參加政治協(xié)商會(huì)議。后國民黨破壞協(xié)議，談判破裂，回延安。
1947年至1949年 協(xié)助毛澤東指揮全國解放戰(zhàn)爭，指導(dǎo)國民黨統(tǒng)治區(qū)的愛國民主運(yùn)動(dòng)。
1949年 10月，中華人民共和國成立后，擔(dān)任政務(wù)院總理，兼任外交部長。
1950年至1953年 協(xié)助毛澤東組織和領(lǐng)導(dǎo)抗美援朝戰(zhàn)爭。
1953年 領(lǐng)導(dǎo)制定中國第一個(gè)五年建設(shè)計(jì)劃。
1954年 由第一屆全國人民代表大會(huì)決定任國務(wù)院總理。出席日內(nèi)瓦會(huì)議。次年，出席萬隆會(huì)議。
1956年 1月，在中共中央召開的關(guān)于知識(shí)分子問題會(huì)議上作《關(guān)于知識(shí)分子問題的報(bào)告》。9月，在黨的八大作《關(guān)于發(fā)展國民經(jīng)濟(jì)的第二個(gè)五年計(jì)劃的建議》報(bào)告。在八屆一中全會(huì)上當(dāng)選為中央政治局常委、中央委員會(huì)副主席。11月，出訪亞洲11國。次年2月回國。
1957年 8月，在全國民族工作座談會(huì)上作《關(guān)于我國民族政策的幾個(gè)問題》的報(bào)告。
1960年 參與制定對(duì)國民經(jīng)濟(jì)的“調(diào)整、鞏固、充實(shí)、提高”的方針，并組織貫徹執(zhí)行。
1962年 在科學(xué)和文藝工作者的會(huì)議上作報(bào)告，闡明黨的知識(shí)分子政策。任中央專委會(huì)主任，領(lǐng)導(dǎo)“兩彈一星”的研制工作。
1963年 12月，出訪亞非14國，次年三月回國。
1964年 在第三屆全國人民代表大會(huì)上作《政府工作報(bào)告》，宣布要把中國建設(shè)成為一個(gè)具有現(xiàn)代農(nóng)業(yè)、現(xiàn)代工業(yè)、現(xiàn)代國防和現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的社會(huì)主義強(qiáng)國。
1971年 協(xié)助毛澤東領(lǐng)導(dǎo)粉碎林彪反革命集團(tuán)。
1972年 2月和9月，先后同美國政府和日本政府的首腦會(huì)談，簽發(fā)中美聯(lián)合公報(bào)和中日兩國政府聯(lián)合聲明。
1975年 病重期間，在第四屆全國人民代表大會(huì)上作《政府工作報(bào)告》，重申要在本世紀(jì)末實(shí)現(xiàn)農(nóng)業(yè)、工業(yè)、國防和科學(xué)技術(shù)現(xiàn)代化的宏偉目標(biāo)。
1976年 1月8日，在北京逝世。
1980年 12月，《周恩來選集》上卷出版。
1984年 11月，《周恩來選集》下卷出版。
