鄧小平文化建設思想可以追溯到他在革命戰(zhàn)爭年代關(guān)於文化建設的一系列論述。如1941年鄧小平就提出，我們必須“在文化上主張新民主主義文化，中華民族解放的文化”。
中華人民共和國成立后，鄧小平文化建設思想得到進一步的豐富。而鄧小平系統(tǒng)、完整性的文化建設思想，是在他領(lǐng)導改革開放實踐中形成並發(fā)展起來的中國特色社會主義文化建設思想。這一思想的發(fā)展大致經(jīng)歷了三個階段。一是從1977年鄧小平復出至1978年12月十一屆三中全會召開，鄧小平著重從文化建設與經(jīng)濟建設的關(guān)系上對文化建設的重要性作了闡述，是中國特色社會主義文化建設思想的萌芽階段﹔二是從黨的十一屆三中全會至1986年黨的十二屆六中全會召開，這一時期鄧小平文化建設思想集中體現(xiàn)為以加強社會主義精神文明建設為核心，對改革開放條件下的文化建設問題進行了比較系統(tǒng)的思考，是中國特色社會主義文化建設思想的形成階段﹔三是從黨的十二屆六中全會至1992年發(fā)表南方談話，鄧小平結(jié)合新的實踐與新的發(fā)展，形成了較為完整的中國特色社會主義文化建設思想，是中國特色社會主義文化建設思想的深入與豐富階段。
鄧小平在不斷實踐、不斷總結(jié)經(jīng)驗和不斷思考基礎上逐步形成的中國特色社會主義文化建設思想，博大精深，具有豐富的內(nèi)涵，其基本的內(nèi)容包括：首先，在戰(zhàn)略定位上，強調(diào)必須把文化建設放到關(guān)系中國特色社會主義事業(yè)發(fā)展成敗的地位來看待。鄧小平始終把社會主義精神文明建設、文化建設視為建設中國特色社會主義不可分割的內(nèi)在組成部分。他明確指出：“不加強精神文明建設，物質(zhì)文明建設也要受破壞，走彎路。”他說：“兩手都要抓，兩手都要硬。”社會主義要贏得比較資本主義的優(yōu)勢，“不僅經(jīng)濟要上去，社會秩序，社會風氣也要搞好，兩個文明建設都要超過他們，這才是有中國特色的社會主義”。
其次，在思想方法上，強調(diào)堅持解放思想，創(chuàng)造反映時代發(fā)展、體現(xiàn)實踐要求、突出民族特色的先進文化。“解放思想，實事求是”，是鄧小平理論的精髓，也是其文化建設思想的核心內(nèi)容。這一點，在鄧小平支持真理標準討論、提出“三個有利於”標準、要求黨的思想戰(zhàn)線工作必須結(jié)合現(xiàn)實實際，以及關(guān)於文化工作要立足國情、深入群眾、深入基層、走具有自己特色道路等方面的論述中都有反映。
其三，在實踐要求上，強調(diào)堅持“雙百”方針，正確對待傳統(tǒng)文化與外來文化。一方面，鄧小平堅持和發(fā)展了毛澤東文化思想，多次指出，“雙百”方針“對我們國家有深遠的影響，對我們黨有極大的好處，對發(fā)展馬克思列寧主義有很大的好處”，否則“思想要僵死起來，馬克思主義要衰退”。另一方面，他又突出強調(diào)了“必須大膽地吸收和借鑒人類社會創(chuàng)造的一切文明成果”，強調(diào)了文化發(fā)展要在注重優(yōu)秀傳統(tǒng)文化作用的基礎上，面向世界、面向未來，在吸收、借鑒過程中創(chuàng)造性推進文化建設發(fā)展。
其四，在建設重點上，強調(diào)文化建設要遵循規(guī)律，有步驟、有重點地推進，不斷取得文化建設的新成就。在鄧小平看來，文化建設是長期的過程，不可能一蹴而就，但必須確定重點，不斷推進。從鄧小平關(guān)於文化建設的思想認識中，這樣的重點至少包括四個方面。思想道德建設一刻不能放鬆﹔發(fā)展科技、教育是文化建設實踐中重中之重的任務﹔提高國民素質(zhì)，培育“四有”新人對文化發(fā)展至關(guān)重要﹔黨員干部特別是領(lǐng)導干部必須在思想文化建設中作表率﹔文化建設要重實效，有針對性。
其五，在發(fā)展目標上，強調(diào)尊重文化建設規(guī)律，體現(xiàn)文化發(fā)展的人民性。在鄧小平看來，“我們的文藝屬於人民”，“人民是文藝工作者的母親”，文化建設必須為人民服務，為社會主義服務，建設與發(fā)展有中國特色的社會主義文化。
其六，在組織領(lǐng)導上，強調(diào)加強黨在文化建設中的領(lǐng)導地位。
改革開放以來的實踐表明，鄧小平文化建設思想對推進中國特色社會主義事業(yè)發(fā)展發(fā)揮了重大的指導作用。深入分析、認識鄧小平文化建設思想，對推進中國特色的社會主義文化發(fā)展，具有深刻的啟迪意義。
啟迪之一：文化是綜合國力的重要標志，必須從中國特色社會主義發(fā)展的戰(zhàn)略全局認識文化建設的重要性。文化作為綜合國力的重要內(nèi)容，鄧小平創(chuàng)造性地提出的“科學技術(shù)是第一生產(chǎn)力”“教育是一個民族最根本的事業(yè)”等認識，就是對文化作為綜合國力重要標志的充分肯定。在當代中國社會發(fā)展中，伴隨國家經(jīng)濟實力的逐步增強和群眾生活水平的穩(wěn)步提高，一方面，文化在反映國力強弱、國家影響力大小和國家發(fā)展力持續(xù)與否中的作用越來越突出﹔另一方面，社會越發(fā)展，廣大群眾精神文化需求也會日益增長，社會在自身發(fā)展過程中如果不能在文化建設上保持與經(jīng)濟、政治、社會等領(lǐng)域的協(xié)調(diào)發(fā)展，不僅難於滿足廣大群眾的精神文化需求，而且還可能使經(jīng)濟與社會發(fā)展已經(jīng)取得的成果毀於一旦。這正如鄧小平所說，“隨著經(jīng)濟的發(fā)展，如果不注意精神文明建設，就有很大危險”。因此，隻有從關(guān)系中國特色社會主義事業(yè)發(fā)展的高度認識文化建設的重要地位，才能保証文化建設具有必要的發(fā)展前提。
啟迪之二：思想道德建設是文化建設的核心，必須把社會主義核心價值觀的培育作為文化建設的首要任務。文化建設從基本內(nèi)容上，包括思想道德建設與教育、科技等多方面。鄧小平始終把思想道德建設放在第一位的位置。他在領(lǐng)導改革開放實踐中總是反復強調(diào)加強馬克思列寧主義、毛澤東思想的學習，認為“老祖宗不能丟”，在他提出“四有”的新人中，也是把“有理想、有道德”放在前兩位。這就啟示我們，文化建設是一項宏大的工程，牽涉面廣、復雜性強，如何在這樣艱巨的任務面前保証目標明確、收到實效，最根本的就是抓住思想道德建設這一文化建設的根本與核心，以科學的世界觀、人生觀、價值觀統(tǒng)領(lǐng)文化建設工作。從這樣的意義上說，黨的十八大總結(jié)黨領(lǐng)導人民群眾在長期革命、建設、改革發(fā)展中思想文化建設實踐的豐富經(jīng)驗，創(chuàng)造性地提出了“倡導富強、民主、文明、和諧，倡導自由、平等、公正、法治，倡導愛國、敬業(yè)、誠信、友善”核心價值的要求，為加強現(xiàn)實條件下的思想道德建設提出了基本的價值遵循。黨的十八大提出的社會主義核心價值觀，集中反映了中國特色社會主義文化建設的本質(zhì)要求，體現(xiàn)了改革發(fā)展實踐中社會主義、愛國主義、集體主義精神的根本準則。所以，把社會主義核心價值觀的培育作為文化建設的首要任務，就是思想道德建設在文化建設中的基本體現(xiàn)。
啟迪之三：文化建設需要常抓不懈，必須做好基礎性工作，為文化繁榮發(fā)展創(chuàng)造條件。文化建設的任何一方面建設，都需要長期的努力。從當前文化建設實際情況看，一些同志程度不同地存在著或者熱衷於能夠立竿見影的某些項目、工程，或者不知從何入手，事實上使文化建設難於得到真正重視。針對這樣的問題，深入理解鄧小平文化建設思想的一系列論述與觀點，從中得到的啟示在於，推進文化建設既要立足長遠，把文化建設作為常抓不懈的工作逐步推進，又要結(jié)合實際做好基礎性工作，其中特別是諸如發(fā)展教育事業(yè)、促進科技進步與創(chuàng)新，提高公民的思想道德與科學文化素質(zhì)、尊重知識與尊重人才，以及為文化發(fā)展繁榮創(chuàng)造寬鬆的發(fā)展環(huán)境等。隻有把涉及文化發(fā)展的基礎性工作作為重點任務，扎扎實實地從抓基礎起步，一步步推進，才能不斷為文化的繁榮發(fā)展創(chuàng)造新的條件。
啟迪之四：文化建設是有規(guī)律可循的實踐過程，必須以求實的精神與創(chuàng)造的勇氣不斷開創(chuàng)文化發(fā)展的新局面。鄧小平文化建設思想的一個突出特點，就是始終堅持實事求是原則，按照文化建設規(guī)律分析文化建設問題。比如關(guān)於經(jīng)濟發(fā)展與文化建設關(guān)系的認識上，鄧小平說，“我們要建設的社會主義國家，不但要有高度的物質(zhì)文明，而且要有高度的精神文明”﹔在文化建設原則中，他強調(diào)“老祖宗”不能丟，但必須根據(jù)時代的變化，說“老祖宗”沒有說出的“新話”﹔在關(guān)於文藝工作的要求中，他提出文藝工作者要提高“認識生活、分析生活、透過現(xiàn)象抓住事物的本質(zhì)”的能力。這些論述告訴我們，貫徹落實黨的十八大關(guān)於建設文化強國的戰(zhàn)略部署，是體現(xiàn)時代發(fā)展要求的大課題，一方面要以務實的態(tài)度，深刻分析當代中國社會現(xiàn)實實際與廣大群眾精神文化需求，在逐步認識與把握文化建設規(guī)律的過程中，明確目標、科學規(guī)劃、積極推進。另一方面，要解放思想，大膽借鑒人類文明發(fā)展和文化建設實踐的先進經(jīng)驗，以不負時代發(fā)展與實踐要求的創(chuàng)新精神，不斷取得文化建設的新成果。
啟迪之五：文化建設要明確主體，必須在黨的領(lǐng)導下，堅持以人民為主體、以服務大眾為目的。文化建設的主體是廣大群眾，文化建設最終也必須以人民群眾是否能夠享受到精神文化成果，以及對這樣的享受是否滿意為衡量尺度，這是鄧小平文化建設思想的基本出發(fā)點與立足點。經(jīng)歷40年的改革發(fā)展之后，形勢的變化與實踐的深入，為現(xiàn)實社會的文化發(fā)展提出了許多新的問題，包括反映社會進步的價值取向、體現(xiàn)時代脈搏的思想觀念、滿足群眾需求的精神產(chǎn)品、展現(xiàn)社會發(fā)展的文化成果等，都需要實踐的探索與創(chuàng)造，但要保証這樣的探索與創(chuàng)造能夠不走或少走彎路，就必須在黨的領(lǐng)導下，依靠廣大群眾、服務廣大群眾，堅持人民主體的正確導向，促進文化建設的健康發(fā)展。（摘自《前進》）
