1975年9月26日，鄧小平在聽取中國科學(xué)院負責同志匯報工作和討論《科學(xué)院工作匯報提綱》時，多次插話發(fā)表意見。他指出：如果我們的科學(xué)研究工作不走在前面，就要拖整個國家建設(shè)的后腿?，F(xiàn)在科研隊伍大大削弱了，接不上了。一些科研人員打派仗，不務(wù)正業(yè)，少務(wù)正業(yè)，搞科研的很少。少數(shù)人秘密搞，像犯罪一樣。陳景潤就是秘密搞的。
鄧小平還指出，科研工作能不能搞起來，歸根到底是領(lǐng)導(dǎo)班子問題，不把領(lǐng)導(dǎo)班子弄好，誰來執(zhí)行政策？領(lǐng)導(dǎo)班子，特別要注意提拔有發(fā)展前途的人。要讓黨性好的組織能力強的人搞后勤。要給有培養(yǎng)前途的科技人員創(chuàng)造條件，關(guān)心他們，支持他們。
鄧小平一貫重視科學(xué)技術(shù)在生產(chǎn)力發(fā)展和社會進步中的重要地位和作用。早在1952年9月政務(wù)院討論中國科學(xué)院工作會議上，他就指出：“科學(xué)研究是一項基本建設(shè)，在這方面的投資就叫基本建設(shè)投資。”
1975年，針對“四人幫”否定科學(xué)技術(shù)對生產(chǎn)力的促進作用，破壞科技工作的倒行逆施，鄧小平指出，科學(xué)研究是一件大事，並強調(diào)“科研工作要走在前面”。
“科研工作要走在前面”的思想，反映了世界現(xiàn)代化進程和社會生產(chǎn)力發(fā)展的一般規(guī)律，是把國民經(jīng)濟搞上去的必然途徑，在當時具有重要的撥亂反正作用。根據(jù)鄧小平的這一思想，《科學(xué)院工作匯報提綱》進一步明確闡述了科學(xué)技術(shù)的重要地位和科研工作的重要性，指出“科研要走在前面，推動生產(chǎn)向前發(fā)展?！?/p>
粉碎“四人幫”以后，鄧小平進一步豐富和發(fā)展了“科研工作要走在前面”的思想，多次對科學(xué)技術(shù)在我國社會主義現(xiàn)代化建設(shè)中的戰(zhàn)略作用作了深刻的分析和精辟的論述。1978年3月，他在全國科學(xué)大會上指出：“四個現(xiàn)代化，關(guān)鍵是科學(xué)技術(shù)的現(xiàn)代化。沒有現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)，就不可能建設(shè)現(xiàn)代農(nóng)業(yè)、現(xiàn)代工業(yè)、現(xiàn)代國防。沒有科學(xué)技術(shù)的高速度發(fā)展，也就不可能有國民經(jīng)濟的高速度發(fā)展?！保ㄓ浾?武娟 整理）
